Es comúnmente sabido que la periodontitis destruye los tejidos y el hueso que sostienen los dientes y, por este motivo, éstos empiezan a aflojarse. Lo que desgraciadamente no es tan conocido, es que esta infección bacteriana no se limita solamente a las encías. Las bacterias pueden circular a través del flujo sanguíneo y extenderse a otros órganos, desencadenar infecciones o favorecer la aparición de otras enfermedades. Recientes investigaciones demuestran que existe relación entre la periodontitis y enfermedades que aparecen en otras partes del organismo.
CORAZÓN Y CIRCULACIÓN
Como resultado de diversos estudios, se han encontrado indicadores que demuestran que una infección crónica en la cavidad bucal puede ser causa de obstrucción arterial y trombos. Las bacterias de la periodontitis producen unas sustancias que se depositan en la sangre y, desde allí, son capaces de desarrollar una serie de reacciones en cadena y se depositan en las paredes de las arterias. En pacientes con periodontitis se duplica el riesgo de padecer cardiopatías. Recientes investigaciones demuestran que aumenta el riesgo de sufrir una apoplejía, sobre todo en hombres mayores de 60 años.
NEUMONÍA
La neumonía bacteriana aparece, en la mayoría de los casos, al ser inhaladas bacterias de la cavidad bucofaríngea que el sistema inmunitario no puede eliminar con rapidez y que van a parar a los pulmones. Diversos estudios han descubierto microorganismos causantes de neumonía en pacientes con periodontitis. Esta relación ha de ser tenida en cuenta muy especialmente en pacientes de edad avanzada o en aquellos que están postrados en cama.
PARTOS PREMATUROS
Investigaciones realizadas en EEUU demuestran que, las mujeres que padecen periodontitis, tienen un riesgo entre una y siete veces mayor que una mujer sana de sufrir un parto prematuro. Las bacterias que causan la periodontitis producen unas moléculas que pueden segregar prostaglandina, una sustancia que modifica el cuello uterino y desencadena el trabajo de parto.
DIABETES
Ya hace mucho tiempo que se vienen describiendo interacciones entre la periodontitis y la diabetes. Los pacientes con diabetes presentan un mayor riesgo de contraer infecciones bacterianas, y esto afecta también a las que se dan en la cavidad bucal. Investigaciones recientes indican que, además, la periodontitis puede causar diabetes o agravarla. Los diabéticos con cuadros graves de periodontitis tienen más problemas para equilibrar el nivel de azúcar en sangre.